Во-первых, что такое Иридиум?
Это система спутников, предназначенных для обеспечения мобильной телефонной, пейджинговой и интернетовской связи в любой точке земного шара. В 1997-99 гг. было запущено 88 спутников, по состоянию на 01.02.02 осталось 84 (прекратили существование аппараты с номерами 79, 85, 48 и 27). 11 февраля 2002 г. в США был произведен запуск пяти резервных Иридиумов, а 20 июня еще два спутника были запущены с российского космодрома Плесецк. 11 марта 2003 г. вошел в плотные слои атмосферы Иридиум 09. Теперь их 90. Высота номинальной рабочей орбиты 775-778 км, наклонение около 86 градусов. Резервные спутники находятся на орбитах высотой 660-670 км.
Почему Иридиумы иногда "вспыхивают"?
Отражая солнечный свет главными антеннами размером с дверь (0.9 на 1.8 метра), они время от времени "разгораются" до -8..-9 величины. В эти моменты на них бывает больно смотреть невооруженным глазом! Видно такую вспышку в полосе шириной километров 5, а на расстоянии 15 км от оси вспышки блеск падает до -3..-4 величины (см. соответствующий рисунок).
Какова продолжительность яркой вспышки?
Вспышка Иридиума продолжается 20-30 секунд. Точнее, в течение этого времени его блеск превышает +2 величину (обычно спутники имеют блеск +6..+7m), а около трех секунд спутник превосходит в блеске Венеру (-4m).
Как вычислить моменты вспышек?
Для этого существует программа Iridflar.exe (автор Роб Матсон, последняя версия на 13 июня - 2.2 от 11.06.01). Скачав и разархивировав файл flare22.zip (107 килобайт), скопируйте в ту же директорию файл с двухстрочными элементами орбит iridium.tle (18 килобайт). При первом запуске программы нужно ввести координаты места наблюдения (широту Lat и долготу Long в градусах) и разницу во времени с Гринвичем в часах (для Москвы в зимнее время +3, в летнее +4).
Как построить карты видимого пути спутника на небе?
На сайте http://www.heavens-above.com/ надо выбрать свой город из базы данных для России или ввести координаты и часовой пояс вручную. Далее, кликнув на ссылку "Iridium Flares for the next 7 days", увидим табличку с моментами вспышек на неделю, в последнем столбце которой будет ссылка на номер спутника. Идя по ней, кликаем на "Passes" и выбираем нужный пролет спутника. Далее можно играть с размером карты и ее центром.
Как часто необходимо обновлять элементы орбит?
Достаточно скачивать свежие элементы раз в неделю, тогда ошибка в предвычислении моментов вспышек не превысит 5 секунд.
Дополнительная информация
Здесь всегда можно скачать самые свежие версии программ и элементы орбит.
